Livingston

En la región del municipio de Livingston, se localiza las cuencas hidrológicas Río Dulce y Rio Sartun, las cuales desembocan en la Bahía de Amatique y pertenece a la Vertiente de mar de las Antillas.

Río Dulce: Tiene una longitud de 42 kilómetros  su curso es por el cañón formado en la sierra de Santa Cruz. Su ensanche forma El Golfete. Su anchura es variable; en la desembocadura tiene un ancho de aproximadamente 1.3 kilómetros  en la angostura 15 metros y en El Golfete 9 kilómetros.

RÍO Sartun: Se origina en al aldea Modesto Mendez de la confluencia de los ríos Gracias a Dios y Chocon. Su longitud es de 120 kilómetros.

Lago de Izabal: Llamado durante la época hispánica Golfo Dulce. Es el mayor de la república  con un área de 589.6 Km  Cuadrados. En la parte baja de la cuenda de Río Motagua, recibe las aguas de gran numero de corrientes de manera especial de Río Polochic, que al descargar se divide en varios brazos. Su desagüe es el Río Dulce. Esta circulando al norte por la Sierra de Santa Cruz; al sur por la Sierra de las Minas y al este por la Montaña del Mico.

En el municipio de Livingston se localizan un total de 4 ensenadas; 2 barras; 25 ríos  64 parajes; 26 quebradas; 1 riachuelo; 1 lago; 1 laguneta.

Fundación de Labuga (1802 – 1831)

En el año de 1802 arribo al lugar situado en la margen oeste de la desembocadura del Río Dulce, un bergante procedente de la isla de Roatan en Honduras, tripulado por Marcos Sanchez Diaz, originario de Haití  acompañado de una tripulación de la raza negra. Por falta de víveres y materiales de defensa, se vieron obligados a trasladarse a Punta Gorda, en Belice, por algún tiempo.

Fue hasta el 15 de mayo de 1806 cuando se establecieron los primeros pobladores de este lugar, bautizándolo con el nombre Labuga, que en lengua garifuna significa La Boca.

Considerándose como fundador de este poblado a Marcos Sanchez Diaz.

No se sabe, con exactitud las fechas en que grupos de garifunas o caribes negros, se establecieron en Labuga, pero se sabe que ya estaban establecidos allí o en sus cercanías en 1820 y desde antes. En la fortaleza de San Felipe, se emplearon caribes para guarnecer la estructura disuasiva de piratas y revolucionarios. Ademas fletaban mercancías y gente en ambas direcciones, en el río y en el lago, en sus canoas grandes y bien construidas.
 

Fundación de Livingston (1831 – 1878)

El 26 de noviembre de 1831 el gobierno de Guatemala decreto que en el lugar conocido hasta entonces como Labuga, se establecería la cabecera de distrito que abarca todas las poblaciones establecidas y por establecerse en al costa norte del estado, dando a esta región el nombre de Livingston, para honrar la memoria del legislador norteamericano, Eduardo Livingston, cuyo sistema penal se proponía en aquel entonces adoptar el estado de Guatemala. Dos años después para 1833. El nuevo Puerto de Livingston, había sido ya, habilitado como puerto de registro.

Sin embargo, debido a diversos factores, entre ellos un incendio, que destruyo gran parte de poblado, despoblándose considerablemente, la asamblea legislativa dispuso, el 16 de octubre de 1835, trasladar la cabecera del distrito al pueblo de Izabal, mientras se restablecía el poblado de Livingston.

J. L. Stephens, quien estuvo en Guatemala, durante su viaje a Centro América en el año de 1839, en su obra publicada en Nueva York en 1841 escribió sobre el poblado; "Un anfiteatro de elevadas montañas se extiende por millas a lo largo de la costa y hacia el interior hasta perderse de vista. En un pequeño lugar esta altiva cordillera se abre para dar paso a un manso río  Sobre la rivera de la costa quedaba uno de los lugares que yo intentaba visitar. Era llamado con el nombre familiar de Livingston. La rivera se elevaba como treinta pies arriba del agua y era rica en exuberante como en Punta Gorda".
 

LIVINGSTON, Puerto de Importación Y Exportación (1878 – 1930)

Para la séptima década del siglo XIX, el estado de Guatemala entra en un periodo liberal, que impulsa una serie de políticas de desarrollo dirigidas a favorecer la expansión del capital privado en su mayoría extranjero que en aquel entonces empezó cobrar auge en el país.

El 9 de Noviembre de 1878 el gobierno de Guatemala decreto la habilitación del puerto de Livingston para el comercio de importación y exportación.  Esta decisión fue adoptada debido a que el Puerto de Livingston poseía la posición geográfica mas ventajosa y ofrecía en casi todas las épocas del año completa seguridad a los buques que en caso de tempestades podían abrigarse en el cercano Puerto de Santo Tomas.

El organismo ejecutivo dispuso, el 14 de junio de 1882 que el Puerto de Livingston, seria libre, así como que las mercancías que se importaban por el mismo no podían gravar con derechos de ninguna especie. El 12 de agosto del mismo año se decreto trasladar a Livingston la cabecera del departamento de Izabal nuevamente y par el mes de Diciembre se delimito el área designada zona libre la cual comprendía el territorio situado entre el río Sartun, el pueblo de Santo Tomas y la aldea de San Felipe. Esta zona dejo de considerarse zona libre, seis años después, el 6 de junio de 1888 trasladándose nuevamente la cabecera departamental al pueblo de Izabal.

En 1887 Guatemala forma un tratado de "amistad, comercio, negación y convención consular" a nivel internacional que condujo a la expansión del capital extranjero en Guatemala.

Luego de que Livingston, fue declarado Puerto Libre empezó a albergar un gran numero de extranjeros; norteamericanos y alemanes principalmente que habían comprado grandes extensiones de la tierra en el municipio o se habían dedicado al comercio. Ademas existían figuras prominentes en el poblado como lo era el consulado de Alemania y el de los Estados Unidos.
 

Información donada por ONEGUA (Organización Negra Guatemalateca)